英格兰教区教堂

很少有风景名胜比教区教堂更能唤起人们对“英格兰风格”的记忆。除了几个现代的教堂以外，英格兰的大教堂几乎影响了四百多年来的英国历史和文化的各个方面。

教区教堂，从另一个侧面，见证了英国历史和社会1300多年来的变迁。简陋的教区教堂是英格兰社会生活和文化生活的重要部分。

英格兰至今保存最为完好的教区教堂建于公元前679年。那时盎格鲁撒克逊领主修建了三种风格迥异的教堂：大教堂；学院教堂、地方教堂或者称为私人礼拜堂。

当时的大教堂并非现代意义上的大教堂，不过是首批传教的牧师向某些特定地区的异教徒宣传基督教时的大本营。 学院教堂，同样因“古老的修道院附属教堂”而被人们所熟知，从某种意义上来说它是地区性的二级传教教堂。

礼拜堂，稍后被人们称做教区教堂，是由大乡绅、主教、上流社会人士甚至是教区居民联合创立的。

第一批教区教堂并非由教堂建造，而是由当地的议院捐资修建的。归根结底它们是由议院拥有和运作的。

鉴于以前基督教场所的精神上的重要意义，许多教堂纷纷修建在那里，利用人们对那一特殊地区早已存在的崇拜力量。同样的崇拜仪式在同一个位置开始。而谈到定位，教堂大都会主圣坛定于教堂的东边，面朝耶路撒冷，而且都如同巧合般必定正对日出的方向。 令历史学家注意的是，教区的边界多是曾经属于撒克逊的庄园宅第。教区教堂和地主所有的土地面积很明显，当你考虑在诺曼底人入侵以前，成为一个大乡绅的重要途径就是修建教堂，特别是太塔楼的教堂，因为塔楼是抵御丹麦人入侵的标志。

大乡绅可以按照自己的喜好选择神甫，甚至说如果他看不惯教堂的建筑，可以将其拆除重建。

教堂的高坛由神父管理，教堂中殿则属于教区的管理者。各自负责各自管理范围内建筑的维修养护。这种解释有助于我们了解早期教区教堂里一些奇怪的建筑。