日前一期英国《经济学家》杂志刊登《Pickyourpoison》一文称，新一届英国联合政府的首要任务就是解决已达和平时期最高纪录的财政赤字。不久前，财政大臣乔治·奥斯本公布保守党和自由民主党联合政府上台以来首份财政预算案，宣布大幅削减公共开支并增加税收，以期五年内大幅削减财政赤字。
从实际操作上，这份预算案将保守党和自由民主党竞选时作出的承诺一一考虑进去。但从另一个角度看，这是本届政府摆脱工党“遗产”，重打鼓另开张的好机会。
要想填补财政赤字，就要知道这个洞有多深。统计数字显示，英国政府2009至2010财政年度的赤字为1547亿英镑(约合2289亿美元)，相当于国内生产总值的11%，远超欧洲联盟《稳定与增长公约》规定的3%上限。
英国政府不光要了解财赤的规模，更要控制好削减财赤的速度。根据经济合作和发展组织的一项研究成果，自上世纪70年代晚期以来，在该组织成员国中规模最大的10次减赤行动中，平均下来是以每年国内生产总值的1.9%的速度逐步减少财政赤字的。
对英国财政大臣乔治·奥斯本来说，他必须清楚地认识到英国经济的脆弱性。英国预算责任办公室对于近期该国经济形势的判断，远没有上届政府那么乐观，对于中长期的经济前景，该办公室则预计只能保持低速增长。作为英国第一大贸易伙伴，欧元区深陷主权债务危机，其复苏步伐同样令人忧虑。普华永道经济学家豪克斯沃斯认为，英国削减财赤的规模应占国内生产总值的6 .5%，而达到这一水平是需要逐步实现的。
英国政府如何才能在公共收支上取得一些成功？要想把这些旧账抹掉，就必须大规模地削减政府开支并想方设法地提高税收。经合组织的研究表明，基于降低公共部门开支的一系列紧缩措施，对改善政府收支来说更加有效。但也有经济学家认为，提高税率和减少开支这两种手段相辅相成，一起使用才能发挥出更大效力。尽管加税举措很难得到纳税人支持，但从现实情况看，这种做法必不可少，比如增加碳税或提高消费税，都是不错的选择。
在削减公共开支方面，英国政府可以勾掉或紧缩的项目很多。根据紧急预算案内容，大部分政府部门的预算在四年内将削减25%，以节省大约170亿英镑(250亿美元)；政府将冻结公职人员加薪计划两年，同时加速实施将退休年龄上调至66岁的计划。此外，对公共部门的改革也必须提到日程上去，过去10年间，很多公共部门手头阔绰，但效率越来越低，现在是时候集中精力在医疗保健、教育等领域推行改革了。
