美国的几十所名牌大学和文理学院将SATII成绩作为录取的必要条件，甚至少数大学不要求SAT I，只要求SAT II成绩。SAT II的成绩，在8所常春藤盟校招生办公室广泛采用的考生学业指数AI(Academic Index)的计算公式占有相当的分量。
SAT II是一种专科考试。人们普遍认为，SAT II的成绩更能体现出学生对所学的高中课程的掌握程度。SAT I考试虽然涉及较大量的词汇，但其主要是考查学生思考的方式和深度，而不是考记住了什么事件、什么公式和怎么用公式。SAT II则是考懂了什么，会了什么。
目前，SAT II共有20门考试，分别为英文写作、文学、美国历史、世界历史、数学、生物、化学、物理，以及汉、法、德、意、日、韩、西、拉丁、希伯来等语言。SAT II考试时间是1小时，除了写作考试有20分钟的手写短文写作和40分钟的多项选择题之外，其他考试都是多项选择题，每个专科考试的成绩最低为200分，最高800分。 SAT II考试与SAT I考试一样，每年举行7次，考生可以多次参加考试，直到取得满意的成绩为止。SAT II考试并不是每个科目每次都有考，因此考生必须提前几个月查好所考科目的考试日期，以免误事。
SAT II的考试范围都在高中课程之内，它作为一种更进一步的标准化考试，已被许多名牌大学作为录取学生的另一个重要参考依据。除了常春藤盟校之外，有的名牌大学甚至有专门的公式计算分析学生的SAT II成绩及其在该校录取中所应获得考虑的比率，使它们具有量化的标准。
SAT II考试起到了衡量某一高中或某一学生学业水平标准的作用。它将来自不同学校的不同考生用同一种标准来衡量，判断不同背景的学生的水平和学习能力，以此来评估他们入学以后接受大学课程的能力，并且决定是否录取。另外，SAT II成绩可以让学校据此决定新入学的学生该上什么程度的课程。因为美国高中没有统一标准的课程和全国统一教学水平的要求，每一所高中对学生的要求都不太一样。大学可以根据学生SAT II的某一科目成绩的高低来决定学生在第一学期所修的课程。
