英国内政大臣史密斯女士6日证实，英格兰北部城市曼彻斯特将率先试行身份证制度。至此，广受争议的英国身份证制度正式进入实施阶段。
按照英国政府的计划，在伦敦和曼彻斯特机场工作的飞行员和地勤人员，现在就要着手办理身份证；从今年秋季开始，曼城将作为城市试点启动这一制度，居住在曼彻斯特所有16岁以上、持英国护照的居民都可以申领政府发放的身份证；到2010年，学生到银行办理开户手续需要出示身份证；2011－2012年，身份证制度普及到所有英国护照持有者；2015年，身份证制度覆盖90%的外籍人；2017年覆盖全英。
从今年秋季到2012年属于试行阶段，其间申领身份证是居民的自愿行为，并非强制，而政府方面则着重于相关的芯片和读卡器等技术问题的检测。整个计划的实施将耗资50亿英镑。
据英国广播公司报道，史密斯女士6日当天会晤了邮政局系统和药品贸易组织的高管，与他们讨论了在身份证计划操作过程中，如何让遍布社区的邮局和药店发挥作用的问题。会晤后，史密斯表示，邮政局和药品贸易公司都非常愿意参与政府的这项工作，如此一来申请身份证的过程将更加便捷。当地居民可以“利用上街买菜的功夫”，顺便到附近的邮局以及药店索要申请表格，并在那里留下指纹和面部扫描。
有报道说，邮局和药店要为这项服务收取30英镑费用，再加上身份证的工本费30英镑，申领一张身份证所需的费用将为60英镑。但是史密斯指出，有了身份证，人们可以更加迅速和方便地证明自己的身份，进而有助于保护自己免遭身份诈骗。此外，身份证对于阻止非法移民、打击恐怖分子和有组织犯罪也至关重要。
但是英国两大反对党对身份证计划付诸实施再次表示了反对的立场，他们要求废止这个劳民伤财的项目。保守党指出，申领身份证对一些低收入家庭和养老金领取者将是沉重的负担，他们不应该为此而买单。一些政府大臣热衷于推动这项计划，其目的是为了解决经费紧张问题。保守党还表示，只要下次大选获胜，他们将废除这一制度。此外，即使是在工党内部也有一部分人不支持身份证制度，本月早些时候，工党前内政大臣布伦基特就曾提出，政府应该放弃身份证计划，转而推动生物信息护照的开发。
英国身份证制度最早于2005年布莱尔执政期间提出，反对党一直强烈反对，他们除了指责这是一种“变相捐税”外，还认为每个人带着一张塑料卡片，上面写着姓名、地址，贴着照片，只为能证明自己是谁，这意味着公民与国家之间的关系出现了“不健康的倾斜”。与此同时，大量个人信息储存在内政部的信息库里，个人隐私难以得到保证。因此该法案在议会经过两次表决，才以微弱赞成票过关。
就在史密斯宣布曼城将试行身份证制度的当天，首先从民航部门传来了不满的呼声，一些飞行员和机场工作人员抱怨说，他们完全是被迫签属了领取身份证的文件。民航驾驶员协会秘书长吉姆•迈克阿斯兰表示，“政府声称现阶段人们可以自愿申领身份证，但其实完全是不那么回事。我们的飞行员必须获得一张特别许可证，才能上机操作，但在此之前他们首先要具备身份证，这意味着身份证对他们来说是强制性的，这完全是一种独裁手段”。为此，民航驾驶员协会已与政府方面进行了交涉，政府官员虽然表示愿与民航驾驶员协会协商解决这一分歧，但是仍然强调，身份证制度将改善机场的安全管理状况，加速招募飞行员和地勤人员的审核程序。
