并不是所有美国医学院的学生毕业了就能当医生的，因为要想当医生就必要要有行医执照。美国的行医执照并不是像中国的从医执照那般只需要政府有关部门审批就可以的，而是要经过严格的层层考核和过关后才能正式从医。
在美国，医学院的申请是很有难度的，学生只有在经过4年的大学本科学习之后才能申请医学院。与国内医学院不同的是，美国医学院的课程没有本科基础的数理化以及文学课程，课程基本上都是围绕医学设置的。医学院的课程不仅仅局限于纯医学和临床相关内容，从一年级开始就开设“患者-医生关系”和“医疗伦理和职业化”这样的医学人文类课程，还有“社会医学和全球健康介绍”、“临床流行病和人口健康”以及“医疗服务政策介绍”这样社会医学以及医疗政策类课程。这些课程可以让医学生能够学习、了解医疗系统和医学人文等各个医学相关领域的知识。
一般学生从医学院毕业会后，无论；获得什么样的学位，都需要经过层层考核获得行医执照之后才能正式从事医疗工作。行医执照考试，又被称为“全美医疗执照考试”(The United States Medical Licensing Examination(USMLE)。“行医执照”考试主要考察毕业生是否可以有效地把医学知识用于患者诊疗实践中。
在美国，行医执照的考试时严格、递进的，考试分为三个级别第一级是基本科学知识和理论、第二级是临床知识考以及指导下的临床技能、第三级是独立临床技能考试(没有指导)。具体第一级中包括322道多选题，考察学生医学相关科学的知识。考察内容包括两大部分：“系统知识”和“流程知识”。前者主要包括身体内系统的功能，而后者则包括不同身体内系统之间的功能和互动。第一级考试往往安排在医学院二年级结束后，其分数对未来选择住院医生标准化培训极为重要。从2014年开始，考试通过分数从188分上升为192分。如果通过第一级，医学生觉得分数不理想，可以选择重新考试；如果没有通过考试，其没有通过的记录将被永远保留在档案中。所以，第一级考试是医学生面临的最重要的考试之一。第二级考试分为两天，包括两个部分：“CK”和“CS”。通常，医学生在医学院学习的第四年参加第二级考试。“第二级CK”包括不超过355道多选题，检验学生是否掌握基础临床理论，包括内科、外科、儿科、精神科以及妇产科在内的医学知识。“第二级CS”包括12个诊疗过程，每个15分钟。每个诊疗测试要完成一次体检，并根据收集的信息在10分钟内进行初步诊断，然后记录初步诊断的结果。患者是雇佣的演员，根据标准脚本进行表演。第三级分为两天进行。第一天包括336道选择题，主要考察考生管理不同严重程度疾病的能力。第二天考试包括144道选择题和12个临床模拟案例的测试。类似于第二级的临床技能考试，每个模拟使用雇佣的演员表演患者。医学生需要在规定时间内进行诊疗并书写病历。第三级考试中的临床技能考试比第二级考试复杂程度和难度都大很多，让未来年轻的医生能够感受到真实的临床环境。考试通常会安排在第一年住院医生标准化培训结束后。这级考试的主要目的是决定医生是否已经掌握独立诊疗的能力。
以上三级开始，环环相扣、每一级都有各自的考试重点和方向，对不同级别的学生提出了不同要求。通过全部三级考试后，医学生就可以申请“行医执照”。“行医执照”的申请以州为单位，也就是说，医学生可以根据自己希望行医的地点申请不同州的行医执照。第一次申请行医执照，医学生需要提供医学院毕业证明、通过全部三级“行医执照”考试证明以及完成至少一年住院医生标准化培训证明。
美国行医执照的严格考核为培养出具有专业素养的医生提供了制度保障，医生这个神圣的职业，需要从业者有过硬的医疗技术是很有必要的。当从医之路变得没有那么一帆风顺时，其实从另外一个角度也恰好说明了医疗考核之严。
