近日,各方人士都在关注中美签证放宽这一互惠政策。11月12日,也就是今天,美方正式实施对华新签证措施,为前往美国从事商务和旅游活动的中国公民颁发有效期最长为10年的多次入境签证,为赴美留学的中国公民颁发有效期最长为5年的多次入境签证。用每年2.88亿美元的在华签证费用来换取未来850亿美元的经济收益,这可谓是美国人做得划得来的一单生意。
此新政这意味着从今天开始,中国人只需办理一次10年多次入境的商务和旅游签证,就可前往美国。而此前2005年1月15日开始的签证政策给予中国内地人士的商务、旅游以及学生签证的有效期均只有一年。1年后,就须重新递交材料申请签证。按照白宫发布的声明,放宽两国公民入境的签证措施有助于进一步密切美中经贸、投资、商业和人文联系,也有利于提振出口,加强两国经贸联系。这背后是一个用2.8亿美元换211亿的聪明生意。根据白宫发布的数据,2013年共有180万中国旅行者访问美国,为美国经济做出211亿美元贡献,帮助美国增加了10.9万个就业岗位。然而,中国作为目前世界上出境旅游增长最快速的国家,每年却仅有低于2%的出境游客选择美国,其中,出行成本和签证问题是最受关注的两个问题。白宫预计,实施更加宽松的签证政策后,2021年将有730万中国旅行者来到美国,为美国经济贡献850亿美元,帮助美国增加44万个就业岗位。
但是,这项将签证有效期从1年放宽至10年的新政也意味着美国要放弃可观的“签证申请生意”。美国在华签证中心官网(www.ustravel.com)显示,根据现行的汇率(1美元兑换6.2元人民币),商务/旅行(B)和学生(F)签证的申请费用为160美元,约合人民币992元。按照去年180万中国人赴美旅行的数字来计算,美国在中国的签证业务上赚取了约2.88亿美元,超过17亿元人民币。如果用2021年的预期赴美人数来算,美国将损失11.6亿美元签证费的大部分。
有专家预测,此新政对市场的影响也是几家欢喜几家愁,一些专门办理美国签证的中介机构将失去很多挣钱的机会,但是这项新政将会大大提高中国人赴美国商务考察和旅游的便利性,尤其会增加中高端人士的交流,这种交流的增进将会促进中国企业或中国投资人“走出去”并产生移民的需求。狭义而言,这一新政还有利于解决移民签证申请中的一个技术问题。但是还是特别值得提示的是,赴美申请人仍需前往美国驻华使领馆面签,14岁以下的儿童和80岁以上的老人除外。