很多去美国留学的中国留学生一般会因为自己的名校情结,选择自己能力范围内美国排名靠前的学校,而事实上,美国四年制大学有不同的大学类型,不同的教育模式,建议中国留学生在择校时根据自身情况综合分析,选择适合自己的教育模式。以下介绍美国四年制大学的学校类型和特点。
依照科系设置的规模和学生的发展方向,美国的四年制大学分为综合性大学、文理学院和专业性大学。
一、美国四年制综合性大学:选择多,强调自主学习以及独立性
美国四年制综合性大学是怎样的呢?提起哈佛大学斯坦福大学你一定不陌生。作为美国最为普遍的大学形态,美国的四年制综合性大学是中国学生比较熟悉的,一般规模比较大。常规的有二三万学生,大至四五万学生,视规模的大小,分别设有文学院、理学 院、教育学院、工学院、商学院、农学院等学院。学校提供学士学位,并设有研究生院,培养硕士和博士。
这类学校的优点是多为公立学校,学费较为便宜。规模大,资源广泛,通常有藏书丰富的图书馆和设备齐全的实验室,有众多的课程可供学生广泛选择。对于一个热心向学、独立性强的学生,在这样的环境里可谓如鱼得水。对于自控能力不强的学生就不建议读此类学校。
在美国四年制综合性大学就读的学生能够拥有丰富多彩的大学生活,五花八门的校园活动,众多的社团组织,各种类型的研究和实习活动让人应接不暇,更能感受到大学的氛围和文化,大都市的气息。
这类大学也有缺点,首先是班级人数较多,尤其是第一年“Freshman”阶段,一些课程大到一个班三四百人,学生比较难得到教授的直接指导,预约教授解答问题都可能要等候二三周之久。中国学生因长期受中国亦步亦趋教学模式的影响,身处这样的环境,很容易迷失,找不到学习的方向。其次,一些教授,特别 是知名的教授将很多时间和精力放在了研究课题上,对学生付出的心力相对较少,一些本科课程由其所教的博士代授。
二、美国四年制文理学院:精英培训班
中国留学生可能不太熟悉美国四年制文理学院,但是提起麻省理工学院和加州理工学院一定不陌生。相对美国四年制的综合性大学来说,四年制文理学院(Liberal Arts College)的规模较小,学生数量小则千人左右,大则3000人左右。学校的重点在本科教育,基本课程包括人文教育、社会科学和自然科学。大部分文理学院只颁发学士学位,只有少部分文理学院颁发硕士和博士学位。这类学校的师资力量很强,大部分教师有博士学位,他们非常注重教学和对学生的辅导。近年来,文理学院发展较快,一些学院增设有商科、医学预科、法律预科等专业。
美国四年制文理学院的优点是这类学校大部分质量优异。因为文理学院仅仅提供本科教育,因此教师的精力都投放在教学上,不必花许多心思从事科学实验和论文发表。同时,美国四年制文理学院实行小班教学,师生间互动密切,对于培养学生的沟通能力和领导能力十分有帮助。毕业生继续读博士学位的比例很高,堪称美国精英的输送器。
学校也招收国际学生,但要求较高,因为课程需要较好的批判式阅读能力和较强的写作能力,这两部分都是我们中国学生的软肋。学生必须认真考虑自己能否承受那样高质量严要求课程的压力。
经常关注美国奖学金的同学一定知道一般情况下能大量发放全额奖学金的美国大学主要集中在美国文理学院(Liberal Arts Education)系统之内。文理学院是美国高等教育的一个特色,它把精力完全放在教学上,培养学生表达能力和分析问题的能力。
美国四年制文理学院由于规模比大学要小,不设专门的科研机构,文理学院更重视自然科学、社会科学、艺术、历史、哲学、人文等领域内的课程,但在工程学方面比综合性大学落后一些。进入一些优秀的文理学院学习比很多综合性大学,竞争要激烈的多,因为这些学院招生人数很少(相对于大学,尤其是公立大学来说),实行类似“精英教育”。这些文理学院毕业的学生进入大公司工作或进入著名综合性大学深造的可能性相对来说就很高。
美国四年制文理学院的缺点是多为私立,学费比较贵。在中国的知名度不够高,专业设置方面没有美国四年制综合性大学细致,很多学校都不提供工程,医学等职业性较强的专业。
三、美国四年制专业大学 清晰的未来规划
美国四年制专业大学更注重专业技能的培养,开设的课程多为培养学生从事某一行业的能力。通常分商科、工程、艺术、音乐、设计、军事等类学校。学校的专业课程很强,学生同时也受到良好的人文教 育。这类学校一般采取小班教学及个别辅导的方式,学生和教授有较密切的联系。选择这类学校的学生在高中阶段就已经对自己未来的职业发展方向有了明确的定 位。我们所熟悉的纽约茱莉亚音乐学院、西点军校都属于此类学校。
相对美国四年制文理学院只开设本科课程以及四年制专业学校只开设技能课程,美国还有一种独立的研究所,只开设研究生课程,授予硕士和博士学位。学生在其他学校获得学士学位后申请进入研究所学习。这类研究所中,有的学术质量相当高,在美国卓有影响,如加利福尼亚州的克莱蒙研究所。
考虑到未来就业的问题,大部分中国留学生在选择美国四年制大学时都倾向于选择排名靠前的学校,将自己的硬件背景与名校进行匹配。美国教育多为开放式教育,对于学生的软件背景要求也很高,因此找到与自己性格学习能力和习惯更合适的美国高校更利于自己的专业学习以及未来就业。做选择时最重要的是“量体裁衣”。
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