研究计划的网要是学生撰写其有兴趣研究的专门领域，以便学校方面能找出对其研究领域相关的指导教授。通常此研究计划需在申请时同时提出，不过有些研究部门会依学生的学术背景不同而将其分成研究小组。至于其他教授也会考虑接受学生所提出较宽广领域的研究计划，并以电子邮件的方式与其联络，将其研究计划加以整合集中在较专一的研究领域。
接下来介绍英国新堡大学的政治系副院长Ella Ritchie教授所提供的撰写研究计划之建议如下：
申请英国大学研究式学位时，学校会要求您提出一篇研究主题的摘要，此目的是让学校的相关科系决定是否有相关的指导教授及足够的资源以协助同学在此方面的研究。这也是该科系审核学生入学的方法之一。这短文是协助您如何撰写研究计划，同时也借由此机会回答欲申请研究式学位的同学之问题。
此研究计划应包含：
1. 最重要的是叙述欲研究的领域及主题，同时，必须解释为何想研究此主题的原因及加上个人的评论或可能性的争论点。
2. 必须提出以后所要使用的研究资料，其来源是否为公开性或来自职场资源？
3. 如果可能的话，应针对已公开发行刊物就其相关主题进行调查；再根据目前所存在的争论话题进行讨论。
• 是否可沿用已写好的研究计划？
是的，例如：
a. 沿用硕士班的论文主题加以探讨。
b. 沿用为其他机构撰写的研究计划，例如：此机构已决定资助或提供您奖学金——请善用任何现有的研究资源。
• 研究计划篇幅为何？
需在1000-2000字左右，最重要的是要让学校清楚地了解您所要研究的领域。
• 是否可改变研究领域？
您会发现在进入博士班后的几个月，将更清楚其研究主题的精确性，指导教授及系上的研究训练课程将会提供这方面协助，可依其所需来改变研究主题，但仍需维持相同的研究领域。同时，您若已取得奖学金及学费赞助人，则必需遵循其指定的研究领域。
• 是否可选择自己的指导教授？
您或许会因某所学校之某位教授在此研究领域著名而申请此学校，然而，如果无法如您所愿的话，不要太失望。有时，您想指定的指导教授会因学术上的研究必须离开学校一段时间或是太忙而无法再收另一名学生。相对而言，对于其他较不知名的学者反倒能够有时间协助您。一些学校科系已着手提供学生联合性指导或由讨论小组指导方式以确保学生得到正确及完善的建议。
