2007年和2008年夏天，我在英国和西欧各自助游历了1个月，乘廉价航空、坐长途大巴、宿青年旅馆，虽历经辛苦犹乐此不疲。穷游的乐趣是自由行走，例如，我在罗马左岸右岸地步行，地图上画的4条标准观光路线一一走过，带着干粮独自在大英博物馆、卢浮宫呆上一整天。
穷游最难是在陌生城市时的文化休克。半夜三更到达一个陌生的城市后，要立即落实交通、住宿，而很可能找不到下榻的旅舍。因此事先要做功课，建议买一本LONGLY PLANET(简称LP)版的《欧洲》杂志。
穷游的签证问题最小
签证是穷游过程中最易搞定的。我去英国自由行的旅游签证，简单到没有故事可说。在驻沪总领事馆“签证面谈”时巧遇领事，我请他翻看前面的英国签证记录，便一切“OK”。关于自助游签证的心态，我认为：一是知道自己是谁，不要自高，不要自卑；二是要坦然行事，蒙骗领事或是混过签证官都不是做人的派头。可以不出国，不可以混出国；三是有做中国人很光荣的心态。有此心态，走遍天下都不怕。
怎样规划欧洲自由行的路线
中国人出门一次不容易，总是希望走得越远看得越多才好。但是，欧洲不是短期能够游完的。我的规划路线参照“LP”专家画的路线，集中有主次，许多名胜不在计划内。因为，初次踏上欧洲的土地的穷游者乘车、买票、旅舍、线路方向等困难很多，所费的时间、精力和钱与收获不等。要素是：1。量身定制游程；2。选择交通工具。长途汽车有“欧洲快线”通票，缺点是需换乘；欧洲铁路通票，有多种组合；3。看眼前的风景。第一次游欧洲难免挂一漏万，与其走马看花不如深度闲走一二个名城。例如巴黎-瑞士-罗马一线。
背包族不如拉箱族省力
自助穷游西欧，背包重，路途远，一切要将就，只带必需品，实践证明，再轻的背包也重过拉杆箱。拉杆箱的要求是轮子大而结实，否则难以为继。我行走时的常规“行头”：1。所有沿途资料的正本副本，分开放；2。手机、相机，带了2G的内存N片；3。护照、欧洲快线车卡、信用卡、银行卡、保险卡和青年旅舍专用卡；4。现金，现金比信用卡管用；5。食品袋，榨菜、方便面、大米之类。
独自在外，钱证卡是重中之重，最复杂的环境在巴黎和科隆的长途汽车站，形迹可疑的人在我身边磨蹭着。我的经验是安坐在摄像探头下不动。欧洲那无处不在的探头威力无比呢。
穷游的住宿
出国旅游已经是正常开销之外的花费，自然需要尽可能地省俭。因此，我只选择“hostel”(青年旅舍)而不是“hotel”，青年旅舍的住宿情况：有6人间、8人间、20人间；女生间、男生间、混合间；提供公用卫生间和浴室，还有厨房。大多数旅舍需要自理卫生；许多旅舍供应一顿早餐，所谓“B&B”；也有赖掉早餐的。
我订旅舍的依据首先是LP指南书上的评价，其次是价格。经验是依照LP的指点没错。青年旅馆约定俗成的态度是：四海之内皆兄妹，自助游者几乎是中性的，友好、礼让、客套但不亲近，走自己的路，不问旁人的行程。这是青年旅舍中的“舍规”。在青年旅舍内上网，一般1小时3-4欧元。
穷游的长途车
我用20多天绕英国大半圈，乘的是National Express公共汽车公司的大巴士，走了近20个城镇，所费却有限，靠的是一张若干天内无限次地乘坐该公司的通行证！我的欧洲大陆行买的是“Eurolines”的通票，分不同使用期限。但是，那车有连接欧洲主要国家大城市的线路，中途经常需要转车，车上有显示到达的时间，但只能作为参考。用通票的旅行，不对号入座，先到先选。可以在中途站点随意上下车，方便、省钱、效率；26岁以下或60岁以上的旅行者会有些打折。乘大巴很累，但是不乘大巴而分段买票乘火车或短途飞机的话，非常贵，心疼啊，人民币不是橘子皮。
