由于高考成绩普遍提高，让高校难辨学生好坏。同时也为了保障其学术声誉，英国名校剑桥大学决定抬高该校的入学门槛。自明年起，想要来剑桥就读本科的高中毕业生，至少需要在英国中学高级水平考试（A-level）中取得一门A*和两门A的成绩。
目前，剑桥大学本科录取线为三门全A。但剑桥大学正在对这一标准进行重新评估，并可能在未来将理科科目的录取标准从A提高到A*。校方认为，此举将更有利于公立学校的学生，而不会像人们所想象的那样，抬高分数线是为了方便私校学生。 从2010年起，在考试中答题正确率超过90%的学生都会得到A*的特优成绩。在去年的A-level各科考试中，平均各科都有26%的考生获得了A等成绩。
不少院校认为，考生成绩的普遍提高，让学校在挑选学生时难识“好坏”。而对于剑桥这样竞争激烈的学校来说，尖子生里拔尖子是保障其学术声誉的重要途径。
去年，拿着三门全A的好成绩去申请剑桥的学生中，有5,400人最终都吃了“闭门羹”。为了让A-level考试在选拔优秀学生中发挥更准确的作用，A-level考试将效仿GCSE考试，在所有成绩类别中新增A*等级，以便让真正的好学生脱颖而出。
但英国卓越教育委员会（National Committee for Educational Excellence）却呼吁高校，在A*体系推出的前几年，先不要盲目偏信A*的效果。英国学校和学员领袖协会（Association of School and College Leaders）负责人约翰•邓福德（John Dunford）说：“我们对于剑桥的做法感到失望，因为这样一来其他学校也会步其后尘。”“随着综合测评手段的推出，大学可以获得足够的信息考察学生的优劣，这些信息要比A*更可靠。况且，A*会造成A等和B等成绩贬值。”但剑桥方面表示，这样做的目的是为让选拔变得更公平。
