近年来，随着低龄留学的升温，英国的私立寄宿学校逐渐被越来越多家长的关注。英国共有约500家寄宿学校，其中有465所为私立寄宿制学校，可以招收任何国籍的学生。目前，中国学生到英国私立寄宿学校读高中（即A-levels或IB）的占主流，但去英国读小学的学生每年都在增加。
背景
英国私立学校体系
说起英国的私立学校，人们首先想到的可能是以伊顿公学为首的“九大公学”。其实英国现存的最古老的私立学校建于公元597年，此后英国设立了全世界私立学校的典范。
“英国私立学校代表了英国顶尖的教学质量和教学水平。”英国领事馆文化教育处教育推广经理黄湘雯介绍，在英国2000多所私立学校中，大约有465所私立寄宿中学可以接受任何国籍的学生。学生们在这些学校可以获得国际认可的各种文凭，如普通中等教育证书（GCSE）、苏格兰标准等级和更高等级证书（Scottish Standard Grades and Highers）、中学高级水平考试证书（A-levels）和国际高中文凭（IB）。
在英国的私立学校体制中，学生大致可以分为三个阶段：
初级阶段：学生4或5岁入学，读到11或13岁。这个阶段在英国被称作小学、幼儿学校、初级学校，或预备学校。
中级阶段：指学生11或13岁入学，读到16岁。在英国被称作中学、高级学校。
高级阶段：指16-18岁的学生，这个阶段的大多数学生学习A-levels课程，或一些其他类似水平的课程，如苏格兰地区的标准教育（Standard grades）或高等课程，或国际（IB）课程。
学习
开设科目多，要求动手能力强
有的学校开设四五十门课程，给学生更多的选择。认真、勤奋是很多走访学校老师对中国学生的评价。
来自中国香港的学生Steven目前正在基督公学（Christ's Hospital School）读10年级，他说自己来英国读中学的一个重要原因就是英国私立学校的课程特别丰富，不像香港的中学课程资源有限。据介绍，基督公学除了英文、数学和科学，还有中文、拉丁文、古希腊文、西班牙文、德文等语言类课程。除此之外，还有大量艺术和体育课程可以选择。
“英国私立寄宿学校一个非常大的特点就是教授的科目特别多，有的学校开设了四五十门，而要读A-levels课程，选4门就够了。”英国领事馆文化教育处教育推广经理黄湘雯说，英国学校会认为学生的天分、特长是不一样的，需要给学生更多的选择。
“不少私立寄宿学校甚至都开设了心理、纺织、设计等课程。假如一个学生想在未来成为建筑师，那么他在高中阶段就要为大学打下基础了。除了数学、物理，学校还会推荐他选读美术史。他们会认为建筑和美学是必不可分的，像伦敦大学就希望学建筑的学生之前学过美术史。再如有的学生大学时读社会学，他高中时选读过心理学就会是强有力的支撑。”黄湘雯说。
正在英国布雷肯基督学院（Christ College, Brecon）读A-levels的Rick来自中国西安，他在国内读高二时决定来这所学校读12年级。在A-levels课程中他选择了数学、高等数学、物理和化学4门课程。众所周知，中国学生的理科相对较强，所以很多中国学生都会选择数学、物理、化学等理科科目。
“我学习了一段时间的感受就是英国学校要求学生动手能力强，我们的许多课程都是在实验室上的，老师带领学生动手进行操作，不像国内学校都是老师做，学生看。这里的老师大部分也都是博士。”Rick说。
Rick表示，来英国学习后，感觉轻松了很多，基本都是上午上课，下午有很多时间活动，老师留的作业也不多。“我觉得国内课程是提供信息多，作业多，而这里很多时候是让你自己学，独立思考。拿考试来说，我们理科的考试计算题很少，更多是解释题，考查你对知识的应用。”
和其他国际学生相比，认真、勤奋是很多走访学校老师对中国学生的评价，一些在国内学习成绩一般的学生来到英国的私立学校往往也成了“学霸”。
布雷肯基督学院的一位教授经济学课程的老师就对记者称赞了中国学生的勤奋刻苦，他认为英国的学生就太懒惰了。
同时，记者也发现，所接触的中国学生很少选择艺术等课程，而其他学生中有不少都会选择摄影、烘焙等课程。
北京师范大学教育学部关注英国基础教育的教授王璐指出，英国的社会压力不大，英国私立学校比较宽松，注重学生兴趣，作业也较少，学生的学习是比较轻松愉快的。“不过也有些英国人也为学生的不勤奋而头疼。我认为这也是各有利弊的。”
生活
舍监制度是寄宿学校特色
舍监对学生来讲是亦师亦友的角色，学生最终的评语不仅有学科专业老师的，还会有舍监的。
除了丰富的教学资源和高质量的教学水平，英国的私立寄宿中学还有独特的寄宿文化，不像国内很多寄宿学校只是把宿舍当成学生睡觉的地方。
“英国在公元几百年时就有寄宿学校了，英国传统寄宿学校可以说是全球寄宿学校的典范。”黄湘雯介绍，舍监制度是英国私立寄宿制学校特有的制度。“舍监代表的是老师的身份，对学生来讲是亦师亦友的角色，生活、学习等方方面面的问题他都会去处理。一般来讲，每个舍监要管理20个学生，学生每天都会见到舍监。在私立寄宿学校里，学生最终的评语不仅有学科专业老师的，还会有舍监的，舍监也会和每个老师了解学生的情况。”
在记者走访的学校中，一些学校会在学生宿舍里设置“house parents”，由一对夫妇来管理整栋宿舍楼，他们会如同父母一般照顾学生的起居生活。基督公学香港籍学生Lucent就指出，该校的house parents可以有自己的管理风格，不同夫妻来管理，宿舍楼的规矩也不同。
再如希德科特中学（Sidcot School），学生宿舍的工作人员会定期召开宿舍会议，所有寄宿学生均要求参加，借此机会向学生传达活动信息，学生也可以提出自己对于宿舍生活的意见和看法。管理员通常也借此机会为学生庆祝生日，增进与学生间的感情交流。
宿舍的管理团队中还配有专职助理，他们负责辅助公寓管理人员处理日常工作，并且随时和学生进行交流。他们还会负责组织一些丰富有趣的课余活动。
为了给国际学生提供展示他们校园生活的机会，学校在8年前成立了专门的国际学生论坛。论坛主要由参与公寓会议的国际学生以及各个公寓的学生干部一起管理。每个学生公寓还有一名学生领袖和一名代表帮助传达学生们的意愿和想法。
记者还发现，这些私立寄宿学校的每栋宿舍楼内都有一到两个living room，里面有电视、钢琴、图书等休闲娱乐设施，这是一个非常好的社交场所。学生们可以在这里结交伙伴，发展朋友圈子。
“有的私立寄宿学校的宿舍楼之间还会举办划艇比赛、团队乐器比赛等等，竞争色彩没有那么强烈，更多像游戏。”黄湘雯说，这有利于学生荣誉感和归属感的培养。位于马恩岛的威廉国王学院（King William's College）就会在宿舍楼之间举办唱歌比赛。
大部分走访学校的相关负责人也表示，他们在安排宿舍时会把相同国家的学生安排到不同的宿舍或宿舍楼，这样可以避免同国家学生抱团的情况，有利于他们多用英语进行交流。
“我觉得寄宿的最大好处就是自理能力强了，也容易交到各个国家的朋友。学校整体的环境也更像大学。”来自布雷肯基督学院的西安学生Rick说，自己来英国之前不会做饭，后来吃烦了食堂的西餐，就自己去超市买来意大利面，在宿舍楼的厨房尝试做臊子面吃。“现在正是世界杯，我们还会在宿舍楼里一起看球呢。”
数据
英国共有2000多所私立学校
根据统计，2012年有91%的英国私立中学毕业生进入大学学习，其中，75%获得英国精英大学的录取通知书。数据还显示，英国只有7％的学生进入私立中学学习，这7％的学生却占了牛津大学和剑桥大学新生比例的50％。
根据英国大使馆文化教育处提供的数据，截至2012年，英国私立寄宿学校的中国大陆学生总数为3708名，占英国私立寄宿学校国际学生总数的14％。
留学贴士
学期——一年有3个学期
英国学校有3个学期。每个学校可以设定自己开学放假的时间，但须遵照一个通行标准：
秋季学期：9月至12月中旬。10月底有一个一至两周的半期假。
春季学期：1月初至复活节。2月有一周半期假。
夏季学期：复活节之后至7月初。5月底有一周半期假。
费用——每年3万英镑左右
学生们需要支付住宿费和学费。小一点的学生平均费用是每学期6000多英镑；高级阶段的学生，每学期可能会超出9000英镑。
记者走访的几所学校每年的费用为30000英镑左右。
寄宿费通常涵盖了住宿、伙食、洗衣等，不鼓励给学生过多零花钱。学生可能需要支付额外的费用购买制服、书籍以及学校外的郊游旅行活动。
奖助学金—— 很多学校都会提供
英国私立寄宿学校里很多都会提供奖助学金，但名额及金额会有一定差别。奖学金是为了奖励学生在某一方面如学术或音乐的突出表现而减免的学费。助学金是为不能支付学费的学生提供的经济援助。
入学——不要求雅思，但英语很重要
每个学校的入学标准都不同，多数英国寄宿学校不要求孩子考雅思，但这并不意味着对学生没有任何语言要求。
不少走访学校的校长表示，学生的英语水平还是很重要的。有些学校会设有笔试和面试，笔试可能会考非语言类的逻辑考试，如图片考察等，有些笔试是在线完成的。面试可能会由校长或副校长亲自面试，考察孩子各方面的能力。也有的学校没有笔试，只有面试。一些校长也表示，是否录取该学生，要根据实际情况来定。
学生感受
英国威尔士兰得福瑞中学（Llandovery College）12年级学生李颖儿来自中国香港，，他对记者说：“我当初想上英国的大学，所以选择到英国的中学来读A-level课程。父母和我选择这所学校的原因是这所学校小班授课，成绩很好，而且学校在小镇上，周围除了风景没有什么东西，可以让我安心学习。这所学校位于威尔士，这里的人都非常友善，整个学校的氛围非常好。记得我刚来学校时英语不太好，就去找老师学，那位老师非常耐心。寄宿学校的老师都非常好，尤其是寄宿学生可以和老师有更多的交流时间。”
