从本质上来讲,TOEFL是一门语言考试,主要考查母语不是英语的考生对于英语的认识和应用。从这个意义上讲,托福阅读部分只考文章看没看懂,而不考文章的逻辑关系。换句话说,就是只考文章的内容、而不考文章的结构和论证套路。
举个例子,如果是一篇讲海豚智慧的文章,考点无外乎是海豚的智慧高不高、海豚是否爱玩耍、哪个科学家发表了哪些关于海豚智慧的观点等有关内容题材的问题。由于只考文章的内容,我们可以发现,如果把托福阅读文章逐句翻译过来,就可以做题了。
SAT阅读考文章结构
从本质上来讲,SAT是美国的高考,是一门学术考试。SAT默认考生的母语就是英语,所以它不考我们文章的内容——它默认我们把文章的内容已经全部读懂了——它考查的是文章的结构。
什么是文章的结构?文章结构就是文章论证的套路和逻辑线索:如果一个观点被提出来,它是通过立论来建立观点还是通过反驳别的观点来简历驳论?如果一个例子被用来支持这个观点,这个例子是正向支持还是反向排除反对观点?如果又一个观点被用来反驳这个观点,它反驳的是这个观点的前提、推论过称、还是结论?这些问题,就是考查文章结构的问题。
还以上文中讲海豚智慧的文章为例,如果在SAT阅读中出现,考点会是有关论证套路等文章结构的方面,例如:围绕海豚的智慧这个话题,作者一共提到哪几点观点,作者赞同的是哪个观点?作者用的反驳方式是什么?作者为什么提到与他持不同见解的那些科学家?引号表达了作者的强调还是反语?
SAT阅读题目与托福阅读题目的比较
托福阅读题目的选项比原文简单
这样的设计很科学:托福阅读考的是文章的内容,所以不会在选项上设置障碍,否则文章内容看懂了也会错。所以,TOEFL阅读题目的选项要比原文要简单,是在用谁都能看懂的选项来解释考查的文章内容。而由于选项要比文章简单,所以只要文章内容看懂了,就能够快速地做题了。
SAT阅读题目的选项比原文难
SAT阅读题目中的选项要比原文难得多。我们说过,SAT是一门学术考试,是一门类似GRE的、比托福难得多的考试。它不简单地考文章内容,而会考查从文章内容的这一句话中如何严密地推理,这就决定了SAT阅读题目的选项会比原文还要难读懂。一般来讲,如果没有经过强化班的训练,光是翻译五个选项就会严重超时。
总结
托福是一门语言考试,托福阅读文章的考点集中在文章的内容上,选项相对于文章比较简单。而SAT是一门学术考试,阅读部分的考点集中在文章结构上,选项相对于文章会更难。