我于2007年委托重庆最好的英国留学中介诺思留学诺思留学办理了英国研究生申请。在2008年踏上了我的英伦求学之旅。
如果没有看伦敦奥运开幕式，我永远不会知道这个待了三年半的国家已经深入骨髓般成为我灵魂的一部分。当看着火炬的传递经过我熟悉的每一个城市，每一个我的足迹曾经涉足的角落，看到普通的英国居民洋溢的笑容和每一个温情的画面，我再也无法控制自己的情绪，哭得不能自已。
若要从奥运说起，作为多项现代体育项目的发源地，英国拥有太多值得骄傲的传统和故事。国际奥委会主席雅克·罗格在伦敦奥运开幕式上致辞就说：“某种意义上，奥林匹克运动今夜回到了自己的家。”现代奥林匹克之父是法国的顾拜旦，而给予顾拜旦灵感的则是英国中部温洛克小镇的布鲁克斯博士——1850年，布鲁克斯博士率温洛克的居民组织了一场全国性的奥运会，启发了顾拜旦创办现代奥运会。2012年伦敦奥运会的吉祥物，也因此起名为“温洛克”。
英国人热爱体育，1949年诗人艾略特列出的“英国文化特色”清单上，14项中有8项与体育相关。而今天，英国人说“你好像是搞体育的”，这是对一个人极高的评价，因为它代表着一种体育风范，即“真诚、可信”的人格和“公平竞争、个人主义、面对挑战”的现代价值观。
也正是这种“玩”的精神，让这个至今一脚踏进现代社会，一脚还留在君主制的国家，祢衡了贵族、上流社会、中产阶级以及平民百姓之间的阶层差异。女王的外孙女Zara驰骋赛马场上，这厢来自伦敦单亲家庭的威金斯赢得男子自行车公路计时赛金牌。奥运作为国家荣耀的意义在英国并不强烈，优胜者不会从英国政府、英国奥委会处得到一分钱的奖励，奥委会的解释是：“英国队的运动员需要对运动的热爱和执着。”大概是因为一讲钱就俗了。
无论是繁华的都市，还是美丽的乡村，找一片空旷场地活动并不是件难事。与体育相应而生的是成熟的体育博彩机制与酒吧体育文化。什么都能拿来赌一赌，一场足球赛，从谁第一个进球，能进几个球，上半场结果，下半场进球数，最终比赛结果，都能在博彩网站上列出明细，分出不同的赔率。绝大多数的酒吧为了好生意，都购买了天空体育台的电视牌照，每到足球联赛赛季、F1方程式赛车战以及温网等重大赛事，周边的熟客都会聚集在此，一人一杯酒，支持自己的球队，或悲或喜，好生热闹。
竞技体育也好，极限运动也好，在英国，都不是精英才拥有的游戏，它们随时、随地，无时、无刻。从南到北旅行时，我见过了因地制宜、花样繁多的运动项目，光看着就热血沸腾：在Cornwall的海滩，冲浪培训班的教练带着一群小伙儿、姑娘们，夹个冲浪板，向大海跑去；中部的峰区森林公园 (Peak District)，一路徒步，乱世嶙峋的谷地，时不时飞出一个山地自行车的好手；我曾工作与生活过的小镇（Milton Keynes）上，夏日里总能在湖边见到玩单人划艇的好手，更有水上风筝、室内滑雪、风洞跳伞等极限运动，近在咫尺，费用平民。
许多赛制也随着时间和社会的发展在不断修改。2011年，我在诺里奇（Norwich）的华人好友Ken告诉我，他们要组队参加本地的二级男子篮球联赛，这也是英国篮球联赛制度中最初的一级：赛制专业，任何人都能够组队参加。以前，英国的篮球联赛一直不允许一支队伍同时有两位欧盟之外的外籍球员，两年前，篮协修改规定，除了对美国球员的参赛仍有一定限制外，任何人无论国籍、居英时间长短，都能够组队参加联赛，通过严格而公平的赛制进行淘汰或晋级。
“我等待这场比赛很久了，”Ken说。“我们终于能够有机会和英国的选手在同一个赛制中竞技，输赢真不重要，我们认识了很多英国本地的朋友，他们都是业余的好手，平时又都是各行各业的专业人士。不打不相识，我们华人在英国生活，不是孤立的个体，是体育让我们和他人走在一起。”
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