根据英国驻华大使馆方面的材料,英国去年在中国发放大约3.5万个留学签证,这就意味着,现在每年有3.5万中国学生远赴重洋到英国接受各级教育。而由 于“短、准、稳”三大特点,一年制硕士研究生成为中国学生最喜欢的留学项目,据统计,目前赴英中国留学生中,有超过六成的都是选择去读“一年硕”。
一年读个硕士,充电还是度个长假?
早在2006年,中国教育部就已与英国教育与技能部相互签署了《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府及托管政府关于相互承认高等教育学位证书的协议》。
根据协议,中国学士学位获得者,在满足英国高校招生条件下,可以到英国攻读研究生学位和进行职业学习;中国硕士学位获得者在满足英国高校的录取条件下,可以直接攻读英国博士学位。
这个协议为大量中国本科毕业生去英国读研大开方便之门。同样是读硕士研究生,在中国要3年时间,在美国要2年时间,而英国只需要一年就能毕业,虽然学费和生活费高一些,但英国教育水平有目共睹,一年时间拿到一个含金量颇高的硕士学位,还能开拓国际视野。因此,目前中国学生的赴英留学热,主要热在硕士研究生教育。
除了应届本科毕业生之外,许多工作一段时间的本科生也喜欢来英国充电,一年短平快硕士学位最受他们欢迎,这类学生一般都有一定经济基础,可以自己负担留学费用,而且工作经验也使他们在学习方面比刚出大学校门的师弟师妹们具有优势。
在伦敦的西敏寺大学,记者碰到了来自上海的读研女生Joy,在谈到未来就业问题时,这个年轻的女孩一脸轻松,“从没想过啊!家里早就打算让我出国留学了,没想过找工作的事。”谈到现在的学习状况,她说,学习是很紧张,但是很“好玩”。去年夏天来英国著名学府伦敦政治经济学院的广州女孩Jenny说得更直接:“一年时间,就当给自己放个大假。”
理工金融易就业
无论是Sunny还是Annie,英国读硕士最吸引他们的要算“毕业后工作签证”制度,两年的时间可以让他们在英国获得很多实践的机会,在他们看来,这比一年的大学还有价值。目前Sunny在伦敦帮助BBC制作节目,还是一家中文报纸的撰稿人。
关于毕业后的去向,中国学生毕业后回国就业的比例非常高,如果留在英国的话,理工科以及金融专业的学生找工作容易一些。不过目前英国年轻人的失业率比较高,据英国保守党影子内阁大学事务大臣戴维·威莱茨介绍,目前英国本土有六分之一的年轻人处于三无状态——无工作、无大学教育、无职业培训,这个形势也导致中国学生的就业困难。
没想到,老外学习更用功
“英国研究生学习时间虽然短,但教学质量是由高强度学习保证的。”这是很多中国留学生的共同看法。
关于在英国的学习状况,伦敦大学城市学院的北京学生小艾向记者表示:“以前在国内,一直以为外国学生不爱学习,特别是中国大学里面的外国留学生,一天就知道玩。但来了英国才发现,有的外国学生比中国学生还要用功,因为这里不下苦功根本跟不上学校的节奏。这里的图书馆24小时开放,通宵学习的学生不在少数。我经常晚上11时离开图书馆回宿舍,这时候还有很多学生进来学习。”
“看来还是环境决定人,在中国大学‘严进宽出’的背景下,外国学生也沾染了懒散的毛病,而在英国的大学制度下,人人都被上紧了发条,所以国内有人提出‘一年读个研究生,教学质量有没有保证啊’,这一点丝毫不用担心,LSE在全世界都是金字招牌,学校自然有机制保障教育质量。”小许这样总结他在LSE半年的学习生活。
一年硕士PK好不好?
有专家将英国成为留学热门的国家的原因总结为“短、准、稳”:
——短,意为英国学制短而紧凑,例如本科三年及硕士一年;
——准,可以理解为英国大学的课程质量高、设置日益贴近社会需要,真正做到将学校专业与行业需求准确结合,让学生学有所用;
——稳,则指的是英国更为透明简捷的新签证政策、允许学生毕业后留英两年的国际毕业生计划等一系列优惠政策,帮助学生更加稳健方便地计划和衔接各阶段的学习和工作。
优:在职充电收获大
“一年就拿个硕士,教育质量能保证吗?回国之后找工作人家认吗?”这是不少学生家长心中的疑问。
关于这个问题,有关人士指出,要从两方面看。一,英国大学要求很严,教学质量非常高,如果你能顺利毕业,就说明你的学术水平得到了认可;但是在目前的就业形势下,英国硕士在与国内同等学力学生的竞争中,也不具有太多的优势。在英国从事留学中介多年的詹姆斯·王坦率地说:“说实话,国内有能力把孩子送到英国读书的家庭一般条件都很好,这样的学生一般不太担心就业问题。”
英国的教育很发达,既有牛津、剑桥、帝国理工等处于金字塔顶尖的学校,也有相当多在个别专业上领先的高等院校。比如西敏寺大学的传媒专业,就多次在英国大学专业排行榜上名列榜首,因此很多有志于在传媒领域深造的中国学生都选择了西敏寺大学的“传媒、艺术及设计学院”。
Sunny毕业于国内名校,毕业后在广州从事多年媒体工作。前年希望给自己“充电”的她来到英国,在西敏寺大学成为传媒管理专业的研究生。满打满算,从注册到完成毕业论文,一共只有不到一年的时间,“紧”是她对那一年学习生活的最大感受。9月开学,次年1月论文开题,6月课程基本结束,8月提交论文,“连喘口气的时间都没有,不过收获蛮大的。”
英国大学的教学制度很严,不要以为交了高额学费就可以混文凭。Sunny班上的一位中国同学就因为论文没有通过而被迫重修一年。
劣:“校门到校门”效果差不过,Sunny也提到英国一年制研究生教育中的一些问题。在她所在的班上,一共有30多个学生,其中中国学生有10多个,但除了她之外,大部分中国学生是刚刚从国内的大学毕业就来到英国的所谓“从校门到校门”学生。但是传媒管理专业,其实也是广义上MBA的一种,这种管理专业的课程中包括大量的案例教学和实践教学课程,像她这样有丰富媒体工作经验的还好,其他中国学生在这样的课堂上几乎属于“两眼一抹黑”,这样的学习可谓事倍功半。
相反,一些来自欧洲美洲地区的学生则都是在职充电类型的,像一位东欧的同学本身已经是一家媒体公司的老板,这样的同学很快就在班级中脱颖而出。
Sunny表示,除了中国学生外,印度学生也存在这个问题,本科毕业就出来读这类管理专业的研究生,效果不太好。课堂分组讨论时根本插不上话,很快就被边缘化。而且很多中国学生是遵从家长意愿来留学,自己主动学习的兴趣也不高。
在位于西敏寺大学哈罗分校,记者还见到了同样学习传媒专业的Annie,她来自,去年毕业后直接申请来到英国读硕士,对于在英国半年多的学习生活,她最大的感受是来英国最重要的是要学习自己喜欢的东西,否则就是受罪,得不偿失。她班上有位中国男生,本来具有很好的音乐天赋,在国内上大学的时候是明星级学生;但被父母逼来英国学习传媒专业,因为没有兴趣所以学习跟不上,心里落差非常大,每天都是度日如年。
“七折优惠”激发留学英伦热潮
“感受最深的,是校园里的中国学生越来越多了。”这不仅是本报记者在英国各大校园亲眼所见的现象,也是在英留学生的共同感受。
根据英国驻华大使馆方面的材料,英国去年在中国发放大约3.5万个留学签证,这就意味着,现在每年有3.5万中国学生远赴重洋到英国接受各级教育。
赴英留学生大部分是接受研究生高等教育
由于英国的教育资源丰富,学校历史悠久,教学质量较高,因而在中国学生各大留学目的地国中,英国处于相对高端的位置。启德教育集团资深留学问题专家何楚刚介绍,在每年3.5万赴英中国留学生中,大部分是接受研究生高等教育,像澳大利亚那种遍地开花的职业教育学校,在英国几乎没有市场,当地为数不多的职业教育学校,几乎不招收外国学生。
近年来英国留学热度急剧升温,主要有两大因素。一是最受中国学生欢迎的硕士研究生教育在英国的学制仅为一年,由于学习时间安排紧凑,英国的研究生教育虽然学习时间短,但质量很高,对于学生来说,既节省时间又节约金钱,自然受到追捧。何楚刚表示,目前赴英留学生中,有超过60是去读这种一年制的硕士研究生。
其二,近年来英镑对人民币汇率持续走低,也是英国学校吸引中国学生的重要因素。几年前曾在英国留学、目前回国就业的王东介绍,他在英国上学的时候1英镑兑换人民币十四元多,今年则一度跌破十元大关,用王东的话说,“两三年的时间里,到英国留学的费用打了七折!”
去年赴英中国学生人数增长25
“2010年中国将迎来留学高峰。”近日,一份由权威留学机构出具的数据显示,2009年,最受国内学生青睐的留学目的国分别为美国、英国、澳大利亚、加拿大、法国、新加坡、德国、荷兰、韩国。“前三甲”的比例分别是美国43、英国19、澳大利亚12。可见英国在中国学生心中的分量仅次于教育规模大得多的美国。
英国教育质量已被留学家庭认可,特别是去英国念硕士,不管从时间成本,还是经济成本来考虑,都是吸引留学生的主要因素。
英国领事馆文化教育处教育推广官员介绍,2009年赴英国留学中国学生人数增长25以上,为保障赴英国留学生能够获得宝贵工作经验,从2008 年6月 30日英国政府就推出毕业工作类别签证,通过此签证在英国取得学位的毕业生,完成学业后可申请留在英国两年时间,他们可以申请工作,能获得在英国的工作经验,此政策非常受中国学生欢迎。去年底,英国签证记点积分制体系第四层学生签证系统启动后,更加方便中国学生去申请英国签证,它让签证变得透明公正。
另据英国BBC报道,最近10年时间里,非欧盟学生就读英国大学的人数几乎翻了一番。一项由“英国大学”组织对高等教育趋势所作的研究发现,2000年至2006年间,国际学生数量上升了48。
根据该组织的统计,2007~2008学年年度中,来自欧盟以外的留学生人数达到229640人次,比九年前增加了112350人次。其中,中国是英国 高等教育“最重要”的学生来源。在英国就读本科课程的中国学生总人数在这一年中为19385人次,攻读研究生的中国学生为21990人次。
国际学生是英国大学的重要收入来源,因为非欧盟学生的学费比英国以及欧盟学生的学费要贵很多。
在英中国学生超10万每年至少给英国送去300亿
位于伦敦市中心的伦敦政治经济学院(LSE)是与牛津、剑桥齐名的名校,也是最受中国学生欢迎的学校之一,虽然该校的入学门槛比较高,但校园中的中国面孔随处可见,伦敦孔子学院的办公室也设在该校里面。
小许是LSE传媒专业的研究生,她来自广州,有多年媒体工作经历,目前正处于学业最紧张的阶段,用她的话说,“老师安排的参考书永远是看不完的,只是尽量多看一些而已”。
每月2000英镑零花钱还嫌少
谈到中国留学生,小许最大的感触是“越来越多,原因可能是英镑贬值吧,人民币坚挺让留学费用便宜不少”。不过即使这样,小许说中国学生在英国一年的学费和生活费用最少也要大约人民币30万元左右。30万元一年,其实只是一个相对保守的数字,据调查,目前来英国留学的中国学生大部分来自富裕家庭,“每月 2000‘胖子’(英镑的谐音)零花钱,月底还叫没钱的学生不占少数”,这样的学生仅零花钱一年下来就20多万元人民币。
在英国,租房也是个不小的开销。以小许为例,她住在学校附近的一个学生公寓,大英博物馆、大英图书馆都在步行距离之内,地段好的房子租金也贵,一个单人间一个月要 600多英镑。小许班上中国学生超过20人,占全部学生的五分之一,是仅次于美国学生的第二大国际学生团体。
老一代留学生无不经历过艰辛的打工生活,但现在的留学生似乎要轻松很多。特别是在英国,只有一年的学习时间,小许说:“哪有时间和精力去打工,再说有时间我们也要四处转转长长见识,今年元旦我就去了巴黎,要抓紧时间把欧洲的精华走一遍。”而年轻的Annie则说得更直接,来英国除了学习,“只要就是要玩得开心”。小许和 Annie的这种留学生活是新一代留学生的写照。
中国学生刺激英国经济
目前在英国的中国大陆留学生到底有多少?这方面中国驻英国大使馆有具体的统计:10万左右。但这个数字只包括本科以上的留学生以及访问交流学者,大量的私立中学学生和大学预科学生并不包括在内。如果按照上面每年30万元花费的保守估算,仅这10万学生每年就给英国带来300亿元人民币的收入。另外中国留学生还给英国带来许多附加收入,比如每当岁末年初的时候中国人办赴英国签证都要排长队,而且飞英国的航班也爆满,一个重要因素就是不少家长希望利用春节前后的假期去英国看望孩子,顺便旅游。看一次孩子,一个家长至少2万元人民币,这也是英国服务行业的一大客源。
在全球经济滑坡的背景下,中国学生不啻为英国经济的一剂强心针,这笔“纯收入”对英国的重要性可想而知,难怪英国政府和学校一直在不遗余力地向中国推广教育出口产业。
留学故事:趁留学生个孩子
王冰和李蕾是来自北京的一对夫妻留学生,丈夫王冰是拿英国政府奖学金来留学的,妻子李蕾也顺便申请了自费留学。
没想到,来到英国之后,爱的结晶也随之到了英国,半年后李蕾怀孕了,夫妻俩一商量,干脆把孩子生在英国吧。临产前李蕾办理了休学手续,孩子顺利出生了,母女俩享受到了英国 NHS(国民健康医疗体系)公费医疗。不过孩子出生后,王冰的签证到期了。王冰拿的是政府奖学金,按规定他不能享受自费学生毕业后自动续签两年的权利。孩子还小,李蕾的学业也没结束,因此二人决定暂时分开一段时间,李蕾一个人留在英国照顾小孩,王冰回国处理签证问题。幸好,在伦敦的中国留学生很团结,李蕾有很多新结识的好朋友,有朋友的照顾,她一个人带孩子困难不大。
谈到未来的打算,李蕾说,孩子大一点就把学位拿下来,目前只差毕业论文了,毕业后要和丈夫在英国闯一闯,但迟早要回国发展的。因为英国并不承认国籍出生地原则,小宝宝虽然生在伦敦,但拿的还是中国户口。