英国计划在学校普设中文课

鲍尔斯（左）强调了中文的重要性

汉语已经成为世界最重要的语言之一，英国人也希望有越来越多的孩子能从小学汉语。

英国儿童、学校与家庭部大臣埃德·鲍尔斯（Ed Balls）说，所有的英国中学生都应该有机会学习一门诸如中文这样的不大熟悉的语言。

目前，在英国学习中文的人越来越多，开设中文课程的学校已经占学校总数的七分之一。

大家学汉语

但是鲍尔斯表示，应该让每一个学生都获得学习中文的机会，无论是在自己的学校上课，还是到附近的学校上课。

他说，现在已经有许多学校开设中文课，但是在未来几年时间里，中文应该和法文、西班牙文和德文一样，成为年轻人学习的最重要外语之一。

鲍尔斯说，在未来10年中，英国和中国的关系将变得更加重要。而对于年轻人来说，他们需要掌握他们自己和英国企业都需要具备的技能，以便在未来获得成功。

外语课程

英国学生学外语的热情一直不高，特别是自从2004年以来，外语已经不再是14岁以上学生的必修课。

此外，在中学课程中选修法语和德语的学生人数从1997年到2008年分别下降了45%和46%。

中学生学习外语人数的减少在高等教育中产生了连锁反应，一些大学的外语系出现了生源短缺的现象。

许多专家学者和政界人士担心，外语技能的缺乏将会影响英国经济的发展。