美国大学学费一直以来都有几个特点：1是学费逐年上涨；2是外州学生比本州学生学费贵；3是国际生学费比美国当地学生贵。学费上涨可能受到通货膨胀物价上涨的影响，而国际生学费比本地学生高却很容易让人觉得这是不公平的。今天我们来一起看看究竟为什么国际生的美国留学学费那么高。
造成国际生与美国学生学费悬殊的原因还得从美国高校的运作模式说起。美国私立大学是独立运营的，学费是董事会根据市场需求以及教学成本自行决定的。而即使是美国公立大学，也不是像中国一样由国家政府来运营，美国教育由州政府而不是联邦政府来管理，而且州政府并没有运作这些大学，它们依然是一个独立的经济运作实体，所谓的公立只是接受州政府的拨款而已(同时也要回馈社区和居民)，而这拨款也只占大学运行经费的一部分，其他的经费则来自学费、个人和团体捐款等。州政府拨给公立大学的经费来自所在州的税收，也即居住在该州居民缴纳的收入税，举个简单的例子，一个居住在弗吉尼亚州年收入6万美元的居民，每年大约要缴纳3300美元 (5.5%)的州税，在工资不涨的情况下如果有小孩子养育到18岁上大学至少要缴纳六万美元的州税，算上通货膨胀和涨工资的因素应该超过十万美元，这还仅是父母之一的个人收入税，长年居住在弗吉尼亚州的话还要支付地产税和购物税等，所以对本州纳税人来说公立大学学费便宜是顺理成章的事情了。国际生没有交过税，学校征收的国际生美国留学学费如此高昂也就可以理解了。
美国居民缴纳的最多的是联邦税，如果还是上述举例的家庭，收入六万美元即使不考虑其各种因素也要缴纳15%的联邦税，也就是9000美元。大学的科研项目很大程度上就是依赖这些税金。过去美国大学的本科、研究生、博士后项目常以全奖、半奖、免学费等方式招收不少国际学生尤其是中国学生，曾引起了美国纳税人的不满，很多媒体热论美国纳税人的钱应该用在纳税人身上。而现在，随着美本地生源的不足，美国留学费用的不断上调，日益增多的国际生特别是中国留学生正在成为美国大学的摇钱树。
对于美国居民来说，他们现在正在享受的各种福利制度是自己用税收支撑起来的，只有交税的人才能享受到利益才是公平的做法。美国教育理应并且只应为美国居民服务。现如今猛烈增长的中国留学生给美国大学的冲击和负担已经变得越来越不可忽视，而为了缓解这种负担向中国留学生征收高额学费变成了一种默认的做法。只要去美国留学的势头不减，美国高校对中国留学生征收的学费也会逐年增长下去。
向来羊毛都是出在羊身上的，学生们想要受到最好的教育，而学校需要资金来维持正常的运转以及投资科研提高学术能力和教育质量。各取所需，互惠互利。当然，不断上涨的留学费用给中国留学生造成了不小的经济压力，想要去美国留学的同学一定要照顾到自身家庭条件做好利弊权衡。
