英国留学：下午茶里品英伦

 

不过，英国食物中有一样却是美名远扬，来到英国最不可错过，这便是下午茶。尽管只有270多年历史，下午茶却已风靡全球。如今在北京、上海、广州等城市，甚至丽江、阳朔等小城，喝下午茶已成了不少新潮小伙伴的聚会方式。

 

所以，到了下午茶的发源地，如何不去品味一下不同的下午茶？

 

查兹沃思庄园，品味历史

 

我的英伦下午茶之旅第一站，便选在大名鼎鼎的查兹沃思庄园。庄园位于谢菲尔德郊外60英里，从伦敦坐火车只需两小时即可到达谢菲尔德，然后转搭庄园专线巴士一小时即到。不要觉得路途耗时太长，事实上无论是火车还是巴士，一路风景如画，看得目不暇接，时间飞快。尤其是搭乘巴士前往庄园，即进入了英国有名的峰区国家公园，沿途或经崇山峻岭，或遇大片油菜花地，牛羊闲适地散落在绿毯上，或进入童话般小镇，石屋院落跟儿时童话书里一模一样。

 

查兹沃思庄园的女主人，曾是全英国最富有的女人，因而庄园的建筑、装饰与收藏都极奢华珍贵。而她家巨大美丽的花园则是财富与艺术的另一种完美结合。游罢庄园，需要来个原汁原味的下午茶，消化一天富丽堂皇的视觉盛宴带来的冲击。

 

据称下午茶是由第七世贝德福德公爵夫人（Duchess of Bedford）安娜于1840年引入英国的。公爵府邸的晚餐每晚都安排在8点以后，公爵夫人通常在下午4点左右就已饥肠辘辘了，所以她要求仆人在下午晚些时候端一壶茶外加黄油面包和蛋糕到房间。日久天长，这种做法成了一种习惯，于是她开始邀请亲朋与她共进下午茶。

 

这种午后茶休随后成为一种时尚。19世纪80年代，上流社会的女士们会身着长袍、戴着手套和帽子，在下午4-5点之间来到休息室饮下午茶。再后来欧洲禁酒运动助推下午茶文化，茶室取代酒馆，成为男女风行的社交场所。

 

查兹沃思庄园里仍保留着当年的茶室，只不过由于庄园的主人、现任的公爵一家仍住在庄园里，茶室与书房被一条红绒绳隔开。不过人们可以在庄园大门一侧由马厩改建而成的茶室里品味当年的优雅。

 

像这样的英国庄园古堡还有多座，多数向游客开放下午茶，不妨一试。毕竟，来这些庄园里，品的不是茶与点心，也不是风景，而是历史。

 

丽兹酒店，感受贵族范儿

 

优雅的下午茶传到伦敦，则有了更多细节的升级。比如丽兹酒店的下午茶就完全是品味范儿。这家百年老酒店，一直延续了浓浓的英国贵族味道，下午茶所在的Palm Court餐厅有着漂亮的天穹顶，室外光线柔和穿过绘着精美图案的玻璃窗户，无需灯光就让厅堂明亮温馨。

 

整个厅堂装饰着精美的画作与鲜花，服务员身着燕尾服端茶送水，因此也要求客人要着相应的正装来用下午茶。这是这家酒店与其他地方的下午茶所不同的地方。下午茶如今早已走下贵族阶层，成为英国平民百姓日常的饮食习惯。下午茶的着装也没有原来要求的这么严谨，可在丽兹酒店里，这却是基本要求，预定时就给予提示。

 

不过，或许只有身着正装的庄重，才能配得上那些精致的瓷器，以及繁复的细节吧？在丽兹，会安排一个专门的茶艺师为顾客选茶，怎样的口味、什么茶品、哪个年代、有何典故，茶艺师都能娓娓道来。如果不满意茶品，随时可换口味，不会增加费用。饮茶的器皿很讲究，手感沉重的银壶、优雅的田园风格的蓝色镶边瓷器，配着精致的点心，美味似乎也能升级。

 

有意思的是，尽管瓷器发明于中国，将瓷器茶具发扬光大的却是亚欧大陆这头的英国。如今一说下午茶，就需配备最正统的英国产茶具。湖区、圣爱甫兹、爱尔兰等是英国历史悠久的陶瓷镇，那些耳熟能详的韦奇伍德、骨瓷名门斯波德、以典雅绘图风靡全球的皇家道尔顿都源自那里。据说1793年英国使团出使中国，韦奇伍德瓷器也是献给乾隆皇帝的礼物之一。

 

各大酒店也热衷于与这些瓷器品牌合作，不断推出适合自己下午茶概念的新式样，比如Berkerly酒店与著名品牌Wedgwood合作，为其Prêt-à-Portea下午茶系列设计了一套五彩菱形瓷器，充满时尚感的色调与时装造型的茶点形成绝配，令人爱不释手。丽兹酒店也是与名师William Edwards合作设计的该茶具品牌。

 

贝蒂茶室，街头的实惠去处

 

精致与优雅背后，是昂贵的费用。丽兹酒店的下午茶每人花费高达47英镑，Berkerly酒店和查兹沃思庄园的价格则都是41英镑，相比较当地物价而言，真心不便宜。因此，在高端酒店的下午茶多是带有商务性质，而英国老百姓则更愿意去一些专门的茶屋，或者在自己家里延续这种下午茶文化。

 

英国有不少好茶屋，如Whittard茶屋连锁和贝蒂茶屋。贝蒂茶室是由瑞士烘培师在1919年开创的，是一间传统中带着古老气息的英式茶座，其第一个茶屋开辟于约克，如今在爱丁堡、伦敦等地也开了新店。约克郡的老店最为出名，每天其门店外都呈现出排长龙的景象，周末更是顾客不断，游客不少，但当地人也多捧场，最好提前预约。

 

之所以这么火，是因为贝蒂茶屋的点心确实丰富得很，好看又好吃，价格也实在，每人只需28英镑，较酒店的下午茶便宜一大截。

 

在这儿，有必要回溯一下下午茶的本源—美味的茶点及其品位习俗。英国下午茶通常先上茶壶、牛奶和方糖，然后再上各种三明治（通常夹黄瓜、鸡蛋和水芹、鱼酱、火腿和熏三文鱼）、烤饼（加黄油、浓缩奶油和果酱）、蛋糕和糕饼（比如巴腾堡蛋糕、水果蛋糕和果酱夹层蛋糕）。通常这些点心会放在一个三层点心架里，从下到上按照“咸香甜”的顺序摆放，食用的顺序也从下到上。

 

品过传统的下午茶，如想尝鲜，务必去Berkerly酒店，该酒店每年推出两季Prêt-à-Portea时尚下午茶系列，以蜜饯草苺、朱古力饼干及诱人意式奶冻演绎当季全球顶尖时装设计师的作品。这种将传统英式下午茶的经典元素加入创意变奏，设计出多款取材自最新时装设计、尽显流行触觉的蛋糕与甜点，着实是一个新奇有趣的体验，所以，品尝Prêt-à-Portea下午茶已成为潮流人士每年到访伦敦不容错过的时尚活动。