工程管理专业出现在20世纪80年代末期。当时，西方国家开始对工业工程教育进行评估，结论是传统的工业工程教育只注重车间层次的效率和数学方法的运用，其毕业生和工程师们缺乏必要的沟通技巧和管理知识。而在中国，工程管理师改革开放之初，应当时实际需求而建立起来的学科。要求学生具有管理学、经济学、土木工程技术、计算机管理和外语的综合知识，能在国内外工程建设领域，从事项目决策和全过程管理的复合型、外向型、开拓型的高级管理人才。由于工程管理责任重大，除具有相应的专业知识外，还要有良好的身体素质和心理素质。
工程管理是门交叉性学科，即工程与管理的结合。美国TOP100大学，约50所有工程管理专业。大多学校此专业设置在工程学院，因此这个专业的主要课程还是偏向工程类，有些学校甚至必须要求学生必须获得工程学位，否则不予考虑录取，比如堪萨斯大学的工程管理专业。因此建议转专业的申请者有工程类的专业背景，如果有相关工作经验就更好了。另外，由于该课程涉及到管理层面，也有一些学校的美国工程管理硕士专业设置在管理学院，比如普度大学。因此在选校的时候，要仔细查询心仪学校的录取要求，安排好GRE或者GMAT考试。
工程管理专业研究方向：
美国设置工程管理课程学校的传统研究方向分别有项目管理，信息系统管理，建筑管理和工业管理等，特别是系统管理，属于热门方向，多数学校都在进行研究。另外，建筑工程管理也不逊色，有几所学院特别把它列出来单独作为一个分支专业。如Purdue U和CMU。下面对一些工程管理的研究方向做个简单的分析。
1）项目管理：是一门应用科学，它反映了项目运作和项目管理的客观规律，是在实践的基础上总结研究出来的，同时又用来指导实践活动。项目管理的目的是通过对工程项目施工活动进行全过程、全方位的计划、组织、控制和协调，使工程项目在约定的时间和批准的预算内，按照要求的质量，实现最终的建筑产品。实际上也是与土木工程学科相关联的。工程项目管理的主要内容有进度控制、质量控制、成本控制、合同管理、安全管理和组织协调。
2）系统管理：学习管理企业内部计算机系统的软件，软件功能包括：用户资料管理，版本控制，备分和恢复，日程安排，系统分析和设计，应用发展和实施等
3）建筑管理工程：侧重对整个建筑过程进行管理。是针对建筑工业（包括建筑，建筑管理和建筑技术）的管理和技术方面的学习。
4）工业管理：即是指对工厂所有方面进行系统性的管理。如机械融资，营销等的管理。
