有同学在碰到生词的时候第一件事情就是去翻词典。这是很自然的，在某些情况下也是对的做法，至少这证明这个学生想学。但是，在阅读的时候不要轻易使用词典。原因很简单：用词典太多不利于英语学习。词典像很多工具一样，用多了是很危险的事情。当然词典不是禁书，但我们要学会怎么样正确使用词典。
从词典中解放出来
首先，要多读。老外的5万词汇量不是老师教会的，他们是在真正的阅读中反复碰到这些单词之后学到的。光在课堂里面是绝对不可能有足够的机会去反复碰到这个单词。因此，必须在课外泛读。泛读是唯一一个最有效的提高词汇量的方法。
当我们在谈阅读技能的时候，我们一般都认为学生有“足够”的词汇量。一般说来，我们需要大概5千左右的词汇量才能开始独立自主地阅读。但事实上，五千的词汇量也是超过很多学生的词汇量的。很多同学可能只有3000左右。3000个左右的词汇量是我们的词汇底线。三千个词汇可能不能让我们真正地独立阅读，但是至少可以让我们开始尝试独立阅读了。3000个词包括GSL＋AWL的词。如果没有3000个词，可能我们要做的不是什么提高阅读技巧了，因为低于三千的词汇量进行雅思阅读碰到的将是满篇满篇的生词
但是，我并不是说在阅读的时候需要认识每个词。我们怎么在阅读的时候处理一些不认识的词呢？哪些词是可以略过而不会影响我们对篇章的理解的呢？
积极词汇，接受性词汇，垃圾词汇
单词的重要性是不一样的。我们应该知道哪些词是可以忽略的。这样才能去学习那些真正重要的词汇。
但是有些单词是碰到立马就要略过的，这种词我们可以把它称为所谓的垃圾词汇。要知道当我们只有3千个词汇的时候却花时间学一些像 chrysanthemum (菊花), anemia（贫血）这样的词是完全没有必要的。当然，没有哪一个词是真正的垃圾词汇，这要取决于阅读时候的上下文，阅读者的水平，以及阅读的目的。如果你是个医生，对你来说anemia就是必备单词了，其重要性可能和apple对孩子的重要性一样。如果你又正好像我读过一本叫做 chrysanthemum and sword（菊与刀）的书，你就会对chrysanthemum这个所谓的垃圾词也印象深刻了。
想象一下我们使用中文的时候，哪些词是我们自己会用的，哪些词是我们只认识却不会用的，哪些甚至是我们自己不认识的。比如说耄耋这个词。词汇的学习过程是从开始的不认识，到认识，到最终会用。这个过程是很慢的。所以必须经常在真实的语境中接触到这个单词。
