19世纪,英国上流社会的绅士名媛就开始盛行喝下午茶,冬天时在温暖的炉火边,夏天则是在繁花盛开的花园内。喝下午茶在当时最重要的功能是让上流社会的人联络感情、交换信息。
伦敦人喝下午茶并非随意地吃些点心,而通常是搭配成套,包括一壶茶及一份点心,点心有三明治、奶油松饼(Scone)或是小蛋糕。茶有伯爵茶(EarlGrey)、大吉岭茶(Darjeeling)、锡兰茶等。初尝者一般首选伯爵茶。
吃点心的次序,大有学问。先是顶层的松饼或底层的三文治,最后才是中层的甜点。想来要让舌头享受由浅入深的滋味。记得吃松饼时千万要在中间夹上最香的Clotted Cream和特制果酱。
丽兹(Ritz)酒店下午茶的收费是34英镑,其它文中提到的五星级酒店的花费在25英镑左右,还要付12.5%的小费。在Fortnum& Mason's百货公司里的这类茶室的消费在10英镑左右。
下午茶一般1-2点左右开始,耗时至少1小时,但往往由于环境幽雅,客人常常逗留2-3个小时才尽兴而回。
伦敦下午茶地图
丽兹(Ritz)酒店伦敦最著名的酒店,喝下午茶要事先预订,一流的环境,一流的服务,使其成为酒店重要活动之一。
博格房(Burgh House)过去是一个私宅,现在则是美术馆和音乐厅。美术展长年不断,天气好便可坐到花园的紫藤下享受下午茶。附近便是劳伦斯、拜伦、肯特的故居。
肯坞(Kenwood)公园在伦敦北部的一个小山丘上,一幢白色的18世纪的别墅位于丘顶,别墅过去是一位酒商的老宅,现在是一座博物馆。玻璃窗外开满了粉色的杜鹃花。
路易斯(Louis)甜饼店在汉普斯特德(Hamp-stead)的小街上,地方不大,常常要排队等。甜点是招牌,吸引了许多回头客。
Whittard茶屋连锁老店,在科芬园的Whittardof Chelsea Tea Zone还附设茶区只要花5英镑就可以享受亲手泡茶的乐趣。