导读：羊年春节渐渐进入尾声，亲友聚会聊天，往往会谈到孩子们的教育问题。不少有留学意向的家长，和朋友交流想法时，也会流露出“留学后孩子真的能不枉这些时间和金钱吗？”之类的疑惑。
羊年春节渐渐进入尾声，亲友聚会聊天，往往会谈到孩子们的教育问题。不少有留学意向的家长，和朋友交流想法时，也会流露出“留学后孩子真的能不枉这些时间和金钱吗？”之类的疑惑。因为在目前留学越来越普及的社会环境下，一些在美国读书的中国学生，多数想毕业后留在美国工作，可事实是残酷的，没几个人真能找到工作，早晚都要回国。诺思留学顾问希望国内的同学们在出国留学前慎重考虑，千万别花了冤枉钱。
困扰家长和学生的留学容易毕业难，在当地找工作更是难上加难等等问题一直存在。其实，美国大学本科的这种现象更普遍，乃至几乎成为主流。一般说来，去读研究生的年纪稍大，还成熟点，至少发现自己不行还知道努力。许多本科生在是出去长期度假，对待出国，事前不作准备，去了以后也不努力。有些人家长咨询：“孩子要出国。应该怎么办？”以留美而论，要克服的远非仅仅语言关。对中美在文化、教育、学术规范等方面巨大的鸿沟，许多学子在临上飞机时还没有概念。在某种程度上，留美如同“唐僧取经”，是一个巨大的冒险，不仅需要锲而不舍的奋斗精神，还需要长期的、专心致志的、有针对性的准备。 这个准备过程需要多长？至少五年以上。也就是说，十八岁留美，至少十二三岁就必须全力准备了。首先当然是语言的准备。但语言绝非仅仅是几门考试。用最简单的话说，留美是去读书，读英文的书。读书就得识字。到美国一所好大学，每周阅读四五百页，一般的大学也要两百多页。怎么能够保质保量地完成这样的阅读、通过英文阅读来学习新知识？这是留美成败的关键。
但事实往往事与愿违，同学和家长都是在决定留学后短短的一两年内就要实现留学计划。甚至觉得语言问题不过是几个考试，到了“分数线”就行。结果，他们从十二三岁就拿着个词汇表背。至于自己能否通过英文阅读获得新知，反而漠不关心。这种本末倒置的作为，在许多培训老师的课上体现得清清楚楚。培训老师说过：GRE里面的词汇，有些非常偏，你一辈子只会在考试中碰到这么一次。考前背好，考完就可以永远不管了。其实所谓“一辈子只会在考试中碰到一次的生僻单词”，原来都是常用词！ SAT的词汇，属于本科级，相对简单一些，就更不可能过于生僻了。
美国是一个现实和直接的国家。凭常识想想就明白，美国人很实用，SAT也好，GRE也好，其宗旨说得清清楚楚，就是看看你一般的学习能力，并不是存心刁难你。比如，你一周能完成200页阅读，还是400页阅读？人家设计了考试，看看你五分钟能读多少，准确率如何，再据此简单地计算一下，大致就知道你能否适应大学的阅读量。
这些标准化考试中出现的阅读材料，都是大学学习中会遇到的最常见的词汇和表达方式。谁会找你不可能碰到的东西来难为你呢？那样能检测出什么有用的东西来？如果你指望这样通过了考试就能够在美国的大学获得学业上的成功，则是痴人说梦。要想成功地留美，就应该听听过来人的建议，比如，听听在美国大学教书的人怎么说。
准备留学美国，首先不是担心考试，而是打听美国的大学一周要求读多少页书、什么样的书。然后就照着学习读书识字，等看着自己的程度渐渐靠近，才开始考虑考试的问题。出国留学正确的作法，是把时下的留学准备倒过来：先学习读书识字，等程度差不多了再准备考试。如果十二三岁起步，那么准备留美的时间就比较充裕，有条件这样循序渐进读书是用脑子的事，最大的忌讳就是和自己的脑子作对。人脑的生理构造决定了这样的规律：死背的单词，最多在脑子里停留几天。而考试则是在几年以后。这样背单词，白白浪费时间，而且把自己搞的身心交瘁、学习兴趣锐减、效率下降。
如何记忆单词还有一点，就是多阅读。原因在于：词汇表上的单词往往就有一两条解释。而一个常用词汇往往十几个意思。就算你反复把单词背熟了，也只是记住一两个意思，具体使用的文脉没见过，真正在文章中见到，还是不知道怎么解读。从阅读中自然地学习单词，则知道单词出现的语境和文脉，容易记住，也知道怎么用。而且同样的词，在阅读中出现十几次才能记住，这十几次可能都是不同的语境、不同的意思。这样学来的词汇，就比较活，是真正的掌握。
诺思留学顾问提醒大家，准备出国留学，词汇量一定要过关。词汇量少，是阅读太少。阅读多了，词汇量自然上去，而且即使似懂非懂地阅读，也是在学习新知识。死背单词则是什么都没有学。 SAT的语言部分改叫“批判性阅读”（Critical Reading），早已不叫“词汇”（Verbal）了。这个变化很有意义。对美国学生而言，这部分最难的也是段落阅读。不知道词汇怎么活用，背也没用。平时阅读好，大部分词汇都见过，考前背词汇表大部分其实属于系统复习。即使有少量词汇没有见过的，短期内记住有限的几个并不难，考试不吃亏。但是，提前几个月背词汇表，而且大多是背自己从来没有见过的单词，就属于和自己的脑子作对。肯定效果不好。
英语是母语的人从来不背单词。因为母语是自己每天沉浸于其中的语言，阅读量大，词汇自然增长，其效率远远超过死记硬背。往往是那些临时抱佛脚试图掌握一门外语的，因为阅读量太小，无法自然接触那么多词汇，所以要背。可惜，这样背，很难解决长期的语言能力问题。 也许更为重要的一点是，以大量阅读为核心来学习英语，不仅能更有效地掌握语言，而且学生几乎在第一时间就进入用英语吸收新知识的过程。当他们从英语中获得了新知时，就是切实尝到甜头，学习的动机更强、效率更高。几年下来，不仅语言上高一筹，知识积累得更多。
很多语言成绩非常高的学生到了美国之后不能如期进入学习和生活状态，他们的最大问题，往往不在语言本身，而是不太理解西方的社科概念，对美国的社会文化背景太陌生。现在虽然信息开放了很多，但流行文化中的美国，多是停留在美剧等等浮表层面，深度的社会文化知识和社会概念的演绎则几乎没有。这就产生了到了美国多年仍然象个局外人、“不能融入主流社会”的问题。不能融入主流社会，当然也很难有效地接受那里的教育。毕竟，课堂上讨论的，许多都是“主流社会”的核心问题。
这就又回到我们讨论的主题：如果留美从十二三岁起就进行长期的、有针对性的准备，就有条件通过这种自然的阅读过程来提高语言能力。此时孩子的英语程度虽然比同龄美国孩子低不少，但毕竟可以将勤补拙、通过大量阅读慢慢追上去。越是开始的晚，则越容易饥不择食、越要“抄近道”。比如，有的学生到了十六岁才着急，觉得马上就要考试，已经没有那么多时间通过自然阅读而提高了，于是就开始捧着词汇书背起来。时间都用在背单词上，反而把阅读的时间挤没了。这就形成了一个恶性循环。在他们的心目中，在没有准备充分的情况下推迟几年留学，从来不是个理性的选择。这种恶性循环一旦开始，留美失败的基调就大致奠定了。
羊年到来，很多家长和同学又开始为留学做准备。诺思留学顾问贴心提醒，不如早做打算，尽早进入准备状态。这样，到了美国之后才不会太吃力，也能在美国当学霸，到达人生新高度。如果你想申请美国大学，欢迎联系诺思留学顾问。诺思留学全国免费咨询热线：4006-9797-28。
