不同于美国的大学，牛津大学、剑桥大学做出录取决定的不是大学招生官(Admission Officer)，而是学院的招生导师(College Admission Tutor)。与他们配合，还有一个评审组，主要由学生所申请学科的负责人和学科教师组成。一般来说，一名学生的录取，会由4位老师在学术方面对其进行学术评估。
在美国大学升学体制里，做重要决定的招生官(AO)，他们很看重学生的综合素质，比如会看课外活动记录。但在英国的教育体系里，学校主要看“paperwork”(论文)，也就是学术能力。因此，学生在申请牛津大学、剑桥大学时，必须明确自己所学的科目，显示对于该科目的热情以及擅长。
牛津不关心与学科无关的课外活动
牛津大学最看重学生在申请科目上的学术潜能，这点可能远胜于其他英国大学，甚至剑桥大学。学生必须在该学科成绩上显示出一贯性，并且在个人陈述(PS)里表现出对该学科的兴趣和激情。
相反，在美国的大学申请中，占重要地位的课外活动列表，以及个人生活——如果与申请的学科无关的话，牛津大学并不关心。另外，学生还须要阐述自己为什么能够胜任这个学科，以及管理时间方面的能力。
教师推荐信是英国学校非常看重的——可能也是最为看重的。学生在寻找老师写推荐信时，需要提醒教师注意学院学科的申请标准，做到目标明确、有的放矢。
不接受学生同时申请剑桥和牛津
剑桥大学和牛津大学一样，希望录取那些最聪明、最优秀的学生，不论这个学生的国籍、宗教背景、毕业学校和经济情况。不过，需要提醒学生的是，不能同时申请牛津大学和剑桥大学。
剑桥会提供给学生具有挑战性的课程、一流的教育、小班教学、卓越设施、职业前景，以及丰富的课余生活。剑桥同样看重学生学术能力。因此很重要的一点是，学生在个人陈述里必须展现自己对于科目的兴趣，以及广泛的阅读和研究经历。
学院招生导师希望录取学生的特点依次是：1、具有很强的学术能力以及成功潜质；2、对于课程有强烈的兴趣、自主学习能力和持续性的学习意愿；3、能够独立思考、具有批判性思维；4、能够使用固有知识探索、解决新问题。
面试是录取中的重要环节。学生要注意的是，在个人陈述中提到的每一点，都可能在面试中被问到。此外，学生在面试中需要展现自己对于学科的认知程度，可以问导师索要相关的阅读表。
面试的答案是开放式的，在英国，尽管教师代表着某种权威，但这并不绝对，面试没有所谓的标准答案，通过问答形式，师生可以一起找到可能存在的真理。
剑桥大学通常有两次面试，第一次面试相当于牛津大学所列的候选名单。
最后，如果学生申请不成功，也没关系，还是希望学生继续向前！剑桥大学非常高兴看到学生能在未来证明给学校看，当初没录取他们，是学校做出的错误决定。
